Entretien avec Chahla Chafiq, écrivaine d’origine iranienne, sociologue et lauréate du Prix Le Monde de la recherche universitaire pour ses travaux sur l’islamisme et les rapports sociaux de sexe. Après l’arrivée des islamistes au pouvoir en Iran, en 1982, elle s’est exilée en France.

 Qu’est-ce qui fonde le féminisme islamique ? Qu’est-ce qui le distingue du féminisme ?

Dans les années 1970, l’essor du mouvement féministe a ouvert de nouveaux champs de recherche sur les rapports sociaux de sexe, alors que le féminisme islamique est d’abord une invention universitaire remontant aux années 1990 et une tentative de récupération de tous les mouvements qui critiquent les visions patriarcales de l’islam, s’efforcent de déconstruire les images stéréotypées des femmes en islam et réinterprètent la charia en faveur des droits des femmes. Or, toutes ces démarches sont bien antérieures au féminisme islamique. Par exemple, en Tunisie, dès les années 1950, des réformes qui améliorent le statut personnel des femmes, défendent une interprétation ouverte des principes islamiques. Ces démarches n’ont pourtant jamais été qualifiées de féminisme islamique.

À l’origine, cette nouvelle formulation s’inspire de l’expérience iranienne. C’est en effet en Iran que les femmes islamistes ont commencé à revendiquer des réformes, tout en soutenant le cadre islamique du régime. Elles prônent ainsi une sorte de libération islamique propre aux femmes musulmanes ou assimilées comme telles. Certaines chercheuses, notamment des Iraniennes, s’en sont inspirées pour théoriser le "féminisme islamique" comme nouveau modèle de lutte. Cependant, la plupart des actrices dont l’expérience a servi à formuler ce concept ne s’y reconnaissent pas.